લોકસભાની ચૂંટણીની જાહેરાત પહેલા ગુજરાતની 26 બેઠકો પરની લડાઈ એકતરફી માનવામાં આવતી હતી, પરંતુ રાજ્યમાં હોળી પછી રાજકોટની બેઠક પર રોચક ટક્કર જોવા મળી હતી. ક્ષત્રિય સમાજમાં કેન્દ્રીય મંત્રી પરષોત્તમ રૂપાલા થવાની અપેક્ષા છે. જ્યારે ભાજપે અમરેલીના રહેવાસી પરષોત્તમ રૂપાલાની ઉમેદવારી પાછી ખેંચી નથી ત્યારે કોંગ્રેસ પાર્ટીએ મોટો જુગાર રમતા અમરેલીના રહેવાસી પરેશ ધાનાણીને રાજકોટમાં ઉતાર્યા છે.

ધાનાણી 18 એપ્રિલે ઉમેદવારી નોંધાવશે. ધાનાણી ગુજરાતમાં વિપક્ષી નેતા રહી ચૂક્યા છે. તેમણે 2002ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં પણ રૂપાલાને હરાવ્યા હતા. રાજકોટમાં ધાનાણીની એન્ટ્રી બાદ હવે તમામની નજર આ બેઠક પર ટકેલી છે. ધાનાણી 2002નું પુનરાવર્તન કરશે કે રૂપાલા 22 વર્ષ પહેલા રાજકોટની લડાઈમાં મળેલી હારનો બદલો લેશે તેના પર હવે સૌની નજર છે.

રાજકોટ ભાજપનો મજબૂત ગઢ છે પરંતુ 2009ની લોકસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસે કુંવરજી બાવળિયાને મેદાનમાં ઉતારીને આ ગઢ તોડ્યો હતો. બાવળિયા હવે ભાજપમાં છે અને વર્તમાન ભૂપેન્દ્ર પટેલ સરકારમાં મંત્રી પણ છે. આવી સ્થિતિમાં કોંગ્રેસે છેલ્લે 2009માં આ બેઠક જીતી હતી, જોકે 1980થી આ બેઠક પર ભાજપનો દબદબો છે, પરંતુ આ પહેલીવાર છે કે રાજકોટમાં બે બહારના ઉમેદવારો વચ્ચે જંગ ખેલાશે. પરષોત્તમ રૂપાલા અને પરેશ ધાનાણી બંને પાટીદાર સમાજમાંથી આવે છે પરંતુ રૂપાલા કડવા પટેલ છે અને ધાનાણી લેઉવા પટેલ છે. આવી સ્થિતિમાં રાજકોટમાં પણ પટેલ મતોનું વિભાજન થશે? તે 4 જૂનના પરિણામોમાં સ્પષ્ટ થશે.

રાજકોટમાં જ્ઞાતિ સમીકરણ

જાતિ……………….મત (લાખોમાં)
કડવા પાટીદાર…………..2.8
લેઉવા પાટીદાર…………..3
OBC………………….5.7
ક્ષત્રિય………………..1.5
બ્રાહ્મણ અને લોહાણા………3
લઘુમતી………………..2
દલિત…………………1.8

ભાજપના દિગ્ગજ નેતા પરષોત્તમ રૂપાલા 2002ની વિધાનસભાની ચૂંટણી અમરેલીમાં પરેશ ધાનાણી સામે હારી ગયા હતા. આ પછી રૂપાલાએ કોઈ ચૂંટણી લડી નથી. આવી સ્થિતિમાં તેઓ 22 વર્ષ બાદ ચૂંટણીના રાજકારણમાં ઉતર્યા છે, બદલાયેલા સમીકરણો વચ્ચે પરેશ ધાનાણી ફરી એકવાર તેમની સામે છે. આ સિવાય બીજો યોગાનુયોગ એ છે કે તે સમયે પણ રૂપાલા મંત્રી હતા. પછી તેઓ ગુજરાતના કૃષિ પ્રધાન હતા, હવે તેઓ કેન્દ્રમાં પશુપાલન અને મત્સ્યોદ્યોગ પ્રધાન છે. જ્યારે રૂપાલા છેલ્લા વર્ષોમાં ચૂંટણીના રાજકારણથી દૂર રહ્યા છે, ત્યારે પરેશ ધાનાણીએ વચ્ચે ઘણી ચૂંટણી લડી છે.

2022ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં પરેશ ધાનાણી ચૂંટણી હારી ગયા હતા. રાજકોટમાં ભાજપ પીએમ મોદીના 10 વર્ષના વિકાસ કાર્યોના આધારે ચૂંટણી લડી રહી છે ત્યારે કોંગ્રેસના પરેશ ધાનાણીએ આ ચૂંટણીને સ્વાભિમાનની લડાઈ ગણાવી છે. જ્યારે ધાનાણીએ રૂપાલાને હરાવ્યા ત્યારે તે માત્ર 26 વર્ષની હતી. ધાનાણી, જે પોતે બે ચૂંટણી હારી ચૂક્યા છે, તેમણે અત્યાર સુધીમાં ભાજપના ત્રણ દિગ્ગજ નેતાઓને હરાવ્યા છે.